加热棒是起到一个让水族箱内水温恒定，维持在饲养鱼只适合的温度内的一个作用，在水族箱中是非常重要的，如果水族箱的加热棒出现问题，停止工作，没有及时发现，而饲养的鱼只是龙鱼这样敏感的鱼只，那会龙鱼一定会因水温的快速下降，巨大的温差而出现不适，甚至是生病，如果加热棒出现的问题是不能把水温维持一个恒定的值一直处于加温的状态，那么鱼只会更加危险，没有及时发现，鱼只的情况会很糟糕，而如果加热棒出现温度不准备的情况，同样龙鱼这样敏感的鱼只会因水温的错乱变化而出现不适、疾病。所以饲养过程中，一定要经常观察加热棒，注意温度计上的度数。
加热棒根据其原理以及结构可以分为两类，一类是电子式的，采用热敏电阻探测控制温度，另一类的是双金属片机械式控温的加热棒。第一类加热棒是温控准确，价格较普通机械式加热棒稍高，但价位相对也会高些，缺点是结构复杂会附有探头插座等外设。另一类双金属片机械式控温的加热棒是最为常见的。双金属片就是两种不同材料的双金属片利用特殊工艺结合在一起，在温度变化时因其膨胀系数的不同，而使金属片根据温度变化产生形变的，利用双金属片在加热棒内部放置一个作为触点开关，利用这点就可以在达到温度后自动触点断开进行控温，有控温不准的缺点。恒温加热棒其内部双金属片及其控温触点就是这个加热棒控制核心，劣质的双金属片在使用过程中容易产生疲劳，导致双金属片不能够随着温度的变化而开启或者关闭加热棒，另外劣质的触点开关也容易打火粘连造成温度波动较大，从而影响到鱼只。
通常双金属片的加热棒通常建议使用到两年就进行更换，因为其内部的双金属片时间久了，很易发生失灵的现象，一失灵，势必是加热棒出现各种问题，因为建议两年就进行更换，而有的加热棒可能还没有使用到两年就出现失灵或是损坏的情况，建议饲主们在家里最好放有备用的加热棒，避免加热棒突然出现问题而束手无策的情况发生。水族箱中要使用多大功率的加热棒，这个是根据水族箱的装水量来决定的，一般情况下，一公升水相对1.5W-2W的加热棒最好，以这样的比例再配合上水族箱的装水量，就知道水族箱中需要放多大功率的加热棒了。如果需要500W的加热棒，购买两支300W的加热棒分别放置在水族箱的两端，可以很好地均匀地进行加热，其中一个加热棒出现问题也不至于温度一下子下降太多，对鱼只来说是有好处的。加热棒可以放置在主缸内有些饲主也会放置在底滤内。
加热棒的材质常见的有玻璃与不锈钢两种，玻璃的有易碎的缺点，一般出问题也是玻璃，可以进行换壳的维修，而不锈钢的不易碎比较坚固，但是在一些腐蚀性的环境中是不可以使用的，比如海水缸中就受到限制，同是不锈钢的加热棒如果出现损坏也不建议进行修复，重新购买一支是更好的选择。
平时在使用加热棒时一定要注意到以下几点：
1、加热棒在空气中切勿通电。因为其在空气中升温极速，轻则烧坏加热棒，重则炸碎玻璃或烧伤手。即使断电后也不能立刻从水中拿出来，这时候的温度也是非常高的，同样容易烫伤人和烧坏加热棒。
2、换水时水位不可过低露出加热棒。
3、加热棒与温度计要配合使用，不能只看加热棒的指示灯，还要看温度计上显示的度数。
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